Het begon met een gesprek op een speelpleintje, bij mij in de buurt. Terwijl de kleuters enthousiast van de glijbaan gleden, stond een jongen van veertien naast me. Hij zei: “Eigenlijk is er voor ons niet zoveel meer te doen. Soms gaan we maar naar de parkeerplaats om te voetballen.” Die woorden raakten me. Want ze laten precies zien waar veel gemeenten tegenaan lopen: speelplekken sluiten niet altijd meer aan bij de kinderen die er gebruik van maken. Wat ooit met zorg is ingericht, kan jaren later zijn kracht verliezen. Kinderen groeien, de buurt verandert en nieuwe thema’s zoals gezondheid en klimaatadaptatie vragen om een andere aanpak.
Leren van Almere
Een mooi voorbeeld zagen we in de Regenboogbuurt in Almere. Daar gaven jongeren en ouders aan dat de bestaande speelplek niet meer voldeed: te weinig uitdaging, te weinig ontmoetingsruimte. Samen met de gemeente gingen we aan de slag. In de Plan-fase verzamelden we wensen en ideeën via participatie. Tijdens de Do-fase werd de plek opnieuw ingericht, met uitdagende speelvoorzieningen voor kinderen én ontmoetingsplekken voor jongeren. Vervolgens kwam de Check-fase: we vroegen buurtbewoners hoe de plek werd gebruikt, wat werkte en wat beter kon. Inmiddels zijn we in de Act-fase, waarin kleine verbeteringen worden doorgevoerd.
Die PDCA-cyclus – Plan, Do, Check, Act – is voor ons essentieel. Het zorgt ervoor dat speel- en ontmoetingsplekken geen statisch eindproduct zijn, maar levende plekken die met de tijd meegroeien.
Thema’s als fundament
De PDCA-cyclus werkt pas goed als je bouwt op een stevig fundament. Voor ons zijn dat vier thema’s die altijd met elkaar verbonden zijn.
Bij elke nieuwe plek kijken we allereerst naar de ontwikkeling van het kind. Van peuter tot puber heeft elke levensfase andere behoeften en uitdagingen. Daarnaast speelt veiligheid een cruciale rol. Het gaat niet alleen om wetten zoals WAS2023 en de bijbehorende NEN-normen, maar ook om de verkeersveiligheid en de sociale dynamiek op en rond een plein.
Maar een speelplek is meer dan een plek voor kinderen. Het is óók een plek voor de buurt. Daarom nemen we de gezondheid van alle inwoners mee. Een groene omgeving stimuleert beweging, ontmoeting en ontspanning – en dat komt de hele wijk ten goede. Tot slot benutten we de ruimte om bij te dragen aan klimaat en biodiversiteit. Door te vergroenen, water op te vangen en duurzame materialen te gebruiken, maken we van een speelplek ook een klimaatadaptieve en toekomstbestendige plek.
Meer dan een speelplek
De ervaring uit Almere laat zien dat een speelplek veel meer is dan een verzameling aan speeltoestellen. Het is een plek waar kinderen zich ontwikkelen, waar buurtbewoners elkaar ontmoeten, waar veiligheid voelbaar is en waar vergroening en biodiversiteit bijdragen aan een gezonde en toekomstbestendige leefomgeving. En misschien nog wel het belangrijkste: het is een plek die zich blijft aanpassen, dankzij de PDCA-cyclus en de betrokkenheid van bewoners.
👉 Bent u benieuwd hoe onze visie in de praktijk tot leven komt? Kom dan vooral langs tijdens de Vakbeurs Openbare Ruimte op 24 en 25 september in de Jaarbeurs in Utrecht. Ons team staat klaar om met u in gesprek te gaan en samen te ontdekken hoe we speel- en ontmoetingsplekken in úw gemeente toekomstbestendig kunnen maken. We ontmoeten u graag op onze stand!
